“元宇宙”的英文叫 metaverse。

這是一個合成詞：meta（超越）+verse（宇宙），字面含義就是“超越于現(xiàn)實宇宙的另外一個宇宙”，可以把他理解為一個 parallel universe（平行宇宙）。

這么說可能有點抽象，業(yè)內(nèi)專家普遍認(rèn)為，在互聯(lián)網(wǎng)大時代中，PC互聯(lián)網(wǎng)是1.0時代，移動互聯(lián)網(wǎng)是2.0時代，而“元宇宙”將是互聯(lián)網(wǎng)的3.0時代。

元宇宙（metaverse）的概念最早出現(xiàn)在1992年美國作家尼爾·斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》(Snow Crash）中。

這部小說描繪了一個平行于現(xiàn)實世界的虛擬數(shù)字世界——“元界”。

現(xiàn)實世界中的人在“元界”中都有一個虛擬分身，人們通過控制這個虛擬分身來實現(xiàn)意志。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》這篇文章中有兩段非常關(guān)鍵：

Using virtual and augmented reality, avatars and lifelike computer imagery, the metaverse will further erase the boundaries between people’s online and physical lives.

譯：通過使用虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實、虛擬角色和計算機生成的栩栩如生的影像，元宇宙會進(jìn)一步消除人類線上和線下生活的邊界。

這里出現(xiàn)了一系列很火的概念，virtual reality（VR，虛擬現(xiàn)實）、augmented reality（AR，增強現(xiàn)實）、avatar（虛擬角色）…

這個 avatar 需要好好講講。

10多年前一部現(xiàn)象級的電影不知大家還記得嗎？叫《阿凡達(dá)》，英文名就是 Avatar。

其實電影一開始的譯名叫《天神下凡》，后來發(fā)行人可能不想把電影搞得像部神話片，直接用了音譯。

Avatar 來自印度梵語，本義真的就是“天神下凡”，就是神仙在凡界的肉身。

大家想想看，你在玩游戲時，你控制的一個虛擬角色，是不是就是你在游戲中的化身？你可以通過這個虛擬角色來實現(xiàn)你的意志。

所以這個虛擬角色就是你的 avatar（化身）。

所以，在“元宇宙”中，每個人都會有一個自己的 avatar ，avatar 是一個特別重要的概念了。

再來看這一段：

Adding to the economic efficiency could be decentralised tools such as the blockchain and cryptocurrencies.

這其實是個倒裝句，因為主語后面有比較長的定語修飾，倒裝一下會使得句式比較協(xié)調(diào)，正常語序為：

Decentralised tools such as the blockchain and cryptocurrencies could be adding to the economic efficiency.

意思就是“諸如區(qū)塊鏈和加密貨幣的去中心化的工具會增加經(jīng)濟(jì)效率”。

如果說“元宇宙”是互聯(lián)網(wǎng)3.0，那么在那個世界中的經(jīng)濟(jì)效率，不在是由政府背書的法幣，而是基于區(qū)塊鏈技術(shù)的加密貨幣，如比特幣。

大家現(xiàn)在可以開始了解 blockchain（區(qū)塊鏈） 和 cryptocurrency（加密貨幣）了，為今后的趨勢做一些知識上的儲備，因為它們很可能是未來的基礎(chǔ)設(shè)施。

關(guān)于“元宇宙”的討論估計還會討論下去，就跟當(dāng)年人們討論互聯(lián)網(wǎng)、討論移動互聯(lián)的時候一樣。

無論你喜不喜歡，你都可能被時代的發(fā)展所裹挾，未來我們的相遇，可能不是通過肉身，而是虛擬世界中的 avatars。

今年10月29日，F(xiàn)acebook宣布更名為meta，也就是“元宇宙”metaverse的meta。不知道從什么時候開始，元宇宙幾乎成為了科技圈最火的概念，且沒有之一。

除Facebook外，微軟、Epic Games，還有國內(nèi)的騰訊和阿里都重金籌劃布局元宇宙。今年3月，交互游戲開發(fā)公司Roblox以300多億美元的市值在紐交所上市，當(dāng)日股價即上漲54%，被譽為“元宇宙第一公司”。

所以究竟什么是“元宇宙”？
很多人將2021年稱為元宇宙元年，但實際上這個概念已經(jīng)誕生了整整29年。1992年，美國科幻小說家尼爾·斯蒂芬森在《雪崩》中描繪了一個平行于現(xiàn)實世界的網(wǎng)絡(luò)世界，所有在現(xiàn)實世界之中的人，都可以在這個網(wǎng)絡(luò)世界中擁有一個“網(wǎng)絡(luò)分身”。
這個網(wǎng)絡(luò)分身被命名為Avatar，對，就是那個阿凡達(dá)。

而這個網(wǎng)絡(luò)世界，就是metaverse元宇宙。我認(rèn)為很多人之所以會對元宇宙的含義感到困惑，甚至是感到敬畏，這其中多多少少有些翻譯的鍋。
在中文里，“元”這個字的概念是指某種事務(wù)的具體存在和表現(xiàn)形式。比如說，在中國傳統(tǒng)哲學(xué)里，宇宙的終極規(guī)律——道的運行軌跡就是“元”。再比如說，用來描述語言的語言，被稱為元語言；用來解釋理論的理論，被稱為元理論。
然而元宇宙的“元”明顯不是這個意思，它對應(yīng)的是英文meta，意思實際上是“之后”“之外”“之上”，描述的是一種區(qū)隔，表示來源于現(xiàn)實宇宙，而又不同于現(xiàn)實宇宙。

所以說，元宇宙的本質(zhì)就是一個虛擬世界。比如說網(wǎng)絡(luò)聊天室，比如說QQ，比如說博客、論壇、校內(nèi)、人人、微信、微博、Facebook、Twitter、Instagram，以及各種各樣帶有聯(lián)機功能的單機游戲和網(wǎng)絡(luò)游戲，讓我們能以一個電子化身，甚至是各種各樣我們所喜歡的身份，與天南海北的人無視空間距離進(jìn)行互動，這些網(wǎng)絡(luò)平臺所交織構(gòu)建的虛擬空間，某種意義上就是一種初階的元宇宙，也就是說我們的80后、90后早就是伴隨著元宇宙一同成長的。

然而我們剛才說的是初階的元宇宙，完全體的元宇宙要更為復(fù)雜和精密。按照“元宇宙第一公司”Roblox的定義，元宇宙有八大要素，即身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨時隨地、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，以及文明。

身份是指虛擬身份，朋友是指不同人群之間進(jìn)行互動，不難理解。然而沉浸感指得是全感官體驗，在元宇宙中你獲得的不僅是視覺和聽覺的體驗，還包括其他一切感官體驗，讓你能夠忽略現(xiàn)實與虛擬的區(qū)別。低延遲則意味著元宇宙中的一切交互都是即時同步發(fā)生的，幾乎不會有任何延遲。多元化指元宇宙會提供豐富、差異化甚至是定制的內(nèi)容，可以滿足你的一切需求。隨時隨地意味著你可以不受空間與時間限制登陸元宇宙。經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)是指元宇宙會存在某種與現(xiàn)實世界相連接的貨幣與貿(mào)易體系，可不是某種大型氪金系統(tǒng)，而是現(xiàn)實世界的虛擬經(jīng)濟(jì)在元宇宙中的投射。而文明的意思則有點虛無縹緲，我個人的理解是你和其他玩家可以在元宇宙中共同構(gòu)建獨特的虛擬文明。

不難發(fā)現(xiàn)，相較于這八大要素，當(dāng)前的社交網(wǎng)絡(luò)和電子游戲，基本已經(jīng)能滿足其中的身份、朋友兩大要素；能部分滿足多元化、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)這兩點；但至于全感官的沉浸感、即時同步的低延遲、隨時隨地以及能夠允許使用者構(gòu)建文明這四條，不要說現(xiàn)在的社交網(wǎng)絡(luò)和電子游戲，甚至是未來一段時間內(nèi)的電子產(chǎn)品，都大概率受制于技術(shù)水平而難以做到。

除了技術(shù)問題之外，元宇宙還面臨一系列悖論。比如說道德倫理問題，如果元宇宙足夠真實，讓人難以區(qū)分與現(xiàn)實的區(qū)別，那個體在元宇宙之中犯罪，是否要按照現(xiàn)實世界的法律予以懲處？如果懲處的話，這是否算得上某種“思想罪”，畢竟罪行沒有在真實世界中發(fā)生；如果不懲處的話，又如何保障元宇宙不至于淪為某種墮落的黑暗叢林？或者說為元宇宙制定一套單獨的規(guī)則，那什么樣的人有資格成為立法者、執(zhí)法者，又該如何保障規(guī)則不為開發(fā)元宇宙的科技公司所壟斷？從這個角度而言，建立元宇宙所面臨的障礙，技術(shù)層面某種意義上反而是最簡潔明了的。

這也是為什么很多人說，元宇宙和區(qū)塊鏈、虛擬貨幣一樣，不過是資本運作之下科技公司炒出來的概念，是大佬們畫出來的一個空氣餅；而Facebook之所以要將自己公司更名，與元宇宙掛鉤，根本原因是為了“換名改運”，希望以此走出過去一段時間各種利空消息和此前大宕機事件對Facebook帶來的負(fù)面影響。

我認(rèn)為這些觀點不一定是錯的，但毋庸置疑，“元宇宙”絕對是一種未來的前瞻方向。大劉（科幻作家劉慈欣）曾經(jīng)講過，人類科技的發(fā)展方向無外乎兩條，一是向外走向星辰大海，二是向內(nèi)，開發(fā)基于虛擬現(xiàn)實技術(shù)的cyberpunk世界，甚至最終將人類的意識上傳至電子世界之中，讓我們在虛空中得到永生。

我們現(xiàn)在覺得元宇宙過于遙遠(yuǎn)，但其實我們往往也會忽略人類科技發(fā)展的潛力。我們無法想象70年后的電子產(chǎn)品擁有怎樣的能力，正如同70年前人類在計算機誕生之初也無法想象，自己的這個造物會將人類帶入怎樣偉大的未來。畢竟，選擇機械飛升也許就是我們這個種族突破血肉苦難的最終答案，誰知道呢？

今年3月，元宇宙概念第一股羅布樂思（Roblox）在美國紐約證券交易所正式上市；5月，F(xiàn)acebook表示將在5年內(nèi)轉(zhuǎn)型成一家元宇宙公司；8月，字節(jié)跳動斥巨資收購VR創(chuàng)業(yè)公司Pico……今年，元宇宙無疑成為了科技領(lǐng)域最火爆的概念之一。

那么，元宇宙到底是什么？為何各大數(shù)字科技巨頭紛紛入局元宇宙？我國元宇宙產(chǎn)業(yè)又該如何布局與發(fā)展？

元宇宙目前尚無公認(rèn)定義

準(zhǔn)確地說，元宇宙不是一個新的概念，它更像是一個經(jīng)典概念的重生，是在擴(kuò)展現(xiàn)實（XR）、區(qū)塊鏈、云計算、數(shù)字孿生等新技術(shù)下的概念具化。

美國著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說《雪崩》中這樣描述元宇宙：“戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進(jìn)入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。”

當(dāng)然，核心概念缺乏公認(rèn)的定義是前沿科技領(lǐng)域的一個普遍現(xiàn)象。元宇宙雖然備受各方關(guān)注和期待，但同樣沒有一個公認(rèn)的定義。回歸概念本質(zhì)，可以認(rèn)為元宇宙是在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)空間基礎(chǔ)上，伴隨多種數(shù)字技術(shù)成熟度的提升，構(gòu)建形成的既映射于、又獨立于現(xiàn)實世界的虛擬世界。同時，元宇宙并非一個簡單的虛擬空間，而是把網(wǎng)絡(luò)、硬件終端和用戶囊括進(jìn)一個永續(xù)的、廣覆蓋的虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)之中，系統(tǒng)中既有現(xiàn)實世界的數(shù)字化復(fù)制物，也有虛擬世界的創(chuàng)造物。

當(dāng)前，關(guān)于元宇宙的一切都還在爭論中，從不同視角去分析會得到差異性極大的結(jié)論，但元宇宙所具有的基本特征則已得到業(yè)界的普遍認(rèn)可。

其基本特征包括：沉浸式體驗，低延遲和擬真感讓用戶具有身臨其境的感官體驗；虛擬化分身，現(xiàn)實世界的用戶將在數(shù)字世界中擁有一個或多個ID身份；開放式創(chuàng)造，用戶通過終端進(jìn)入數(shù)字世界，可利用海量資源展開創(chuàng)造活動；強社交屬性，現(xiàn)實社交關(guān)系鏈將在數(shù)字世界發(fā)生轉(zhuǎn)移和重組；穩(wěn)定化系統(tǒng)，具有安全、穩(wěn)定、有序的經(jīng)濟(jì)運行系統(tǒng)。

受到科技巨頭、政府部門的青睞

8月以來，元宇宙概念更加炙手可熱，日本社交巨頭GREE宣布將開展元宇宙業(yè)務(wù)、英偉達(dá)發(fā)布會上出場了十幾秒的“數(shù)字替身”、微軟在Inspire全球合作伙伴大會上宣布了企業(yè)元宇宙解決方案……事實上，不僅是各大科技巨頭在爭相布局元宇宙賽道，一些國家的政府相關(guān)部門也積極參與其中。5月18日，韓國科學(xué)技術(shù)和信息通信部發(fā)起成立了“元宇宙聯(lián)盟”，該聯(lián)盟包括現(xiàn)代、SK集團(tuán)、LG集團(tuán)等200多家韓國本土企業(yè)和組織，其目標(biāo)是打造國家級增強現(xiàn)實平臺，并在未來向社會提供公共虛擬服務(wù)；7月13日，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省發(fā)布了《關(guān)于虛擬空間行業(yè)未來可能性與課題的調(diào)查報告》，歸納總結(jié)了日本虛擬空間行業(yè)亟須解決的問題，以期能在全球虛擬空間行業(yè)中占據(jù)主導(dǎo)地位；8月31日，韓國財政部發(fā)布2022年預(yù)算，計劃斥資2000萬美元用于元宇宙平臺開發(fā)。

元宇宙為何能受到科技巨頭、風(fēng)險投資企業(yè)、初創(chuàng)企業(yè)，甚至政府部門的青睞？

從企業(yè)來看，目前元宇宙仍處于行業(yè)發(fā)展的初級階段，無論是底層技術(shù)還是應(yīng)用場景，與未來的成熟形態(tài)相比仍有較大差距，但這也意味著

元宇宙相關(guān)產(chǎn)業(yè)可拓展的空間巨大。因此，擁有多重優(yōu)勢的數(shù)字科技巨頭想要守住市場，數(shù)字科技領(lǐng)域初創(chuàng)企業(yè)要獲得彎道超車的機會，就必須提前布局，甚至加碼元宇宙賽道。

從政府來看，元宇宙不僅是重要的新興產(chǎn)業(yè)，也是需要重視的社會治理領(lǐng)域。伴隨著元宇宙產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，隨之而來的將是一系列新的問題和挑戰(zhàn)。元宇宙資深研究專家馬修·鮑爾提出：“元宇宙是一個和移動互聯(lián)網(wǎng)同等級別的概念。”以移動互聯(lián)網(wǎng)去類比元宇宙，就可以更好地理解政府部門對其關(guān)注的內(nèi)在邏輯。政府希望通過參與元宇宙的形成和發(fā)展過程，以便前瞻性考慮和解決其發(fā)展所帶來的相關(guān)問題。

在技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)等方面做好前瞻性布局

元宇宙是一個極致開放、復(fù)雜、巨大的系統(tǒng)，它涵蓋了整個網(wǎng)絡(luò)空間以及眾多硬件設(shè)備和現(xiàn)實條件，是由多類型建設(shè)者共同構(gòu)建的超大型數(shù)字應(yīng)用生態(tài)。為了加快推動元宇宙從概念走向現(xiàn)實，并在未來的全球競爭中搶占先機，我國應(yīng)在技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)、法律3個方面做好前瞻性布局。

從技術(shù)方面來看，技術(shù)局限性是元宇宙目前發(fā)展的最大瓶頸，XR、區(qū)塊鏈、人工智能等相應(yīng)底層技術(shù)距離元宇宙落地應(yīng)用的需求仍有較大差距。元宇宙產(chǎn)業(yè)的成熟，需要大量的基礎(chǔ)研究做支撐。對此，要謹(jǐn)防元宇宙成為一些企業(yè)的炒作噱頭，應(yīng)鼓勵相關(guān)企業(yè)加強基礎(chǔ)研究，增強技術(shù)創(chuàng)新能力，穩(wěn)步提高相關(guān)產(chǎn)業(yè)技術(shù)的成熟度。

從行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)方面來看，只有像互聯(lián)網(wǎng)那樣通過一系列標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議來定義元宇宙，才能實現(xiàn)元宇宙不同生態(tài)系統(tǒng)的大連接。對此，應(yīng)加強元宇宙標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)籌規(guī)劃，引導(dǎo)和鼓勵科技巨頭之間展開標(biāo)準(zhǔn)化合作，支持企事業(yè)單位進(jìn)行技術(shù)、硬件、軟件、服務(wù)、內(nèi)容等行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的研制工作，積極地參與制定元宇宙的全球性標(biāo)準(zhǔn)。

從法律方面來看，隨著元宇宙的發(fā)展，以及逐步走向成熟，平臺壟斷、稅收征管、監(jiān)管審查、數(shù)據(jù)安全等一系列問題也將隨之產(chǎn)生，提前思考如何防止和解決元宇宙所產(chǎn)生的法律問題成為必不可少的環(huán)節(jié)。對此，應(yīng)加強數(shù)字科技領(lǐng)域立法工作，在數(shù)據(jù)、算法、交易等方面及時跟進(jìn)，研究元宇宙相關(guān)法律制度。

可以肯定的是，在技術(shù)演進(jìn)和人類需求的共同推動下，元宇宙場景的實現(xiàn)，元宇宙產(chǎn)業(yè)的成熟，只是一個時間問題。作為真實世界的延伸與拓展，元宇宙所帶來的巨大機遇和革命性作用是值得期待的，但正因如此，我們更需要理性看待當(dāng)前的元宇宙熱潮，推動元宇宙產(chǎn)業(yè)健康發(fā)展。