創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)創(chuàng)富故事

    2012長沙科交會上，一架尼龍材質(zhì)純白色二胡方才亮相，就惹得現(xiàn)場爆棚。諸人爭相觀賞，皆因它非“傳統(tǒng)制造”，而由3D打印機直接打印。它的創(chuàng)造者是許小曙組建的湖南華曙公司。

    上世紀九十年代，許小曙成為全球最大3D打印設(shè)備制造商美國3D Systems公司的技術(shù)總監(jiān)，致力于選擇性激光燒結(jié)技術(shù)的研究和產(chǎn)品開發(fā)，他帶領(lǐng)團隊研發(fā)出4代激光燒結(jié)3D打印機。

    “理論上，只要你能設(shè)計出來，3D打印機就能打印出來。”2010年，入選湖南省首批“百人計劃”的許小曙，在一筆2500萬元的天使投資支持下建立了湖南華曙，“要為整個行業(yè)提供大家用得起的設(shè)備和大家用得起的材料”。

    雖在設(shè)計制造激光燒結(jié)3D打印設(shè)備方面頗有功底，但材料研發(fā)還是讓他吃盡苦頭。

    起初，湖南華曙選擇采購國外原材料來配方制粉，幾經(jīng)失敗後他們發(fā)現(xiàn)，由于進口的多是尾料，最終材料難以合格。于是，他們決定啟用國產(chǎn)原材料。在經(jīng)歷尋找、選擇以及對原材料生產(chǎn)工藝等方面的反復(fù)研究實驗之後，在原材料供應(yīng)上，他們建立了相對完善的質(zhì)量檢測機制，擁有了長期且穩(wěn)定的合作伙伴。

    國際上選擇性激光燒結(jié)打印90%的材料來自德國Evonik公司的尼龍材料。由于處于壟斷地位，這一材料售價高昂。湖南華曙迎難而上，從蓖麻油中提煉出原材料，通過添加劑使用及後處理、制粉工藝等自行研發(fā)的核心技術(shù)，研制出了自己的尼龍材料。

    “我們的尼龍材料加工出的零部件機械強度略低于Evonik公司，但柔韌性指標比它們好一倍，如果我們可以將耗材價格降低一半，我們的市場將擴大10倍。”許小曙告訴記者，今年湖南華曙已接到30噸耗材訂單，客戶遍布歐美。

    相比國內(nèi)其他3D打印機生產(chǎn)商，湖南華曙將其生產(chǎn)經(jīng)營目標定位于運用SLS技術(shù)、可直接打印終端產(chǎn)品的選擇性激光燒結(jié)打印機上。今年6月，湖南華曙自行研制生產(chǎn)出了首臺激光燒結(jié)3D打印機並遠銷美國，成為世界上美國3D Systems公司和德國EOS公司之外，第三家高端選擇性激光尼龍燒結(jié)設(shè)備的制造商。

    “比起國內(nèi)同類產(chǎn)品，我們的設(shè)備在溫度控制方面有顯著提升。”許小曙說，激光燒結(jié)過程中會產(chǎn)生熱脹冷縮，不能控制好溫度，打印出來的物體就會產(chǎn)生變形。湖南華曙激光燒結(jié)3D打印機在使用尼龍材料制造時精度誤差可控制在0.1毫米以內(nèi)。

    目前，湖南華曙成為了世界唯一一家能同時自主制造上述設(shè)備及粉末材料並提供終端產(chǎn)品制造服務(wù)的企業(yè)。在湖南華曙之前，我國在這方面的技術(shù)相當于美國1995年左右的水平。而今我國與國外在此技術(shù)上站在了同一水平線。

    許小曙預(yù)計，湖南華曙今年營業(yè)收入將超過1000萬元，“沒準會成為國內(nèi)行業(yè)第一家賺錢的企業(yè)”。同時，他也表示，材料多樣性是這個領(lǐng)域的一個挑戰(zhàn)，“除高分子材料外，陶瓷、金屬等都已進入了激光燒結(jié)3D打印，但過高成本仍然制約著該項技術(shù)的推廣。在下一階段，我們將繼續(xù)研發(fā)多種高溫下可溶性材料”。

    記者觀察今年4月出版的英國《經(jīng)濟學(xué)人》雜志認為，全球工業(yè)領(lǐng)域正經(jīng)歷以“數(shù)字化制造”為標志的第三次革命，其中3D打印成為未來制造業(yè)的趨勢。湖南華曙3D打印，吹響了中國創(chuàng)新的號角。