3D打印技術果真進展到了如此先進的地步？

　　■3D打印是什么？

　　要說清3D打印機如何打印腎臟，還得先弄清楚3D打印如何實現(xiàn)。比起懸乎的腎臟打印，這項技術其實是一個靠譜的有趣發(fā)明。1994年，美國麻省理工學院的幾位科研人員發(fā)明了這項技術。

　　3D打印技術和傳統(tǒng)的打印技術有著很大差異。傳統(tǒng)打印機只能在紙張上用墨水打印。而3D打印則突破了這種條條框框。

　　中科院化學研究所研究員、新材料實驗室主任宋延林告訴記者，它的“墨水”可以是各種材料，比如金屬、陶瓷、塑料、細胞、砂石甚至各種食物。通過高溫或者激光的方法，“墨水”被抽成絲狀。隨后，這些半流體狀態(tài)的材料按照計算機中的三維模型，噴嘴按照x、y、z三個坐標軸的定位點噴出，然后在指定的位置凝固成形。經(jīng)過一層一層地堆積后，模型就漸漸形成立體的結(jié)構(gòu)。

　　簡單來說，3D打印就像斷層掃描的逆過程，斷層掃描是把對象“切”成無數(shù)疊加的片，而3D打印則是一片片地打印，然后逐漸累積成為一個立體物體。這就意味著，只要有3D模型，你甚至可以打印出一座等高的維納斯雕塑放在家中。

　　弄清了3D打印機的工作原理，再來理解器官打印就容易得多。

　　據(jù)安東尼介紹，打印器官時，研究人員首先從成年病人的骨髓和脂肪中提取出干細胞，通過采用不同的成長因子，這些細胞能夠被分化成不同類型的其他細胞；然后他們再將這些細胞轉(zhuǎn)化成液滴，制成“生物墨水”。然后注射器一層一層地將“生物墨水”噴涂到凝膠支架上，這樣一層層重復噴涂，直到器官的三維結(jié)構(gòu)完成。這樣，最終就能打印出一個完整的腎臟。

　　■打印人體器官是科學幻想？

　　但是在很多學者看來，打印器官，目前只能算是一個科學幻想。

　　“目前來說，用打印的方法獲得人類器官，還僅僅只是停留在科學幻想的階段。”北京大學醫(yī)學部解剖學與組織胚胎學系教授于恩華告訴記者。

　　同時，中國科學院北京基因組研究所甄二真教授也認為：“這個方向在未來是有可能的，但是如果說他現(xiàn)在就做出來了，一定是有問題的。”

　　于恩華說，人體的干細胞確實有分化的能力，它就像一個發(fā)育不成熟的細胞，能夠在一定的營養(yǎng)和生成條件下，轉(zhuǎn)化為肌肉細胞、神經(jīng)細胞、腎細胞等人體各種細胞。但是不能說，因為干細胞有這種能力，通過打印就能獲得一個有生命力的器官。

　　“就像人們已經(jīng)掌握了基因圖譜，但是至今也無法合成生命一樣。人類目前就連一個單細胞的生物，都沒有成功造出來過。”于恩華說，“掌握了生命的構(gòu)成結(jié)構(gòu)，和創(chuàng)造一個有活性的機體，之間的差別就像天與地的距離那么遠。”人們對生命的認識還很有限，生命絕不是細胞、血管加神經(jīng)就能簡單復制的，其中的很多聯(lián)系要比人們想象的復雜得多。

　　甄二真告訴記者，人體組織是非常復雜的，由細胞、纖維組織、結(jié)締組織、脂肪等構(gòu)成。利用自體干細胞，就能培育出完整的腎臟，這是不可能的。因為這中間還有復雜的過程。人造腎臟屬于生物工程學的領域，但是要達到生物工程學的高度，需要完備的生物科學做支撐。

　　■打印人體器官面臨倫理挑戰(zhàn)

　　“但是人類現(xiàn)在所掌握的知識，連生物科學的很多基礎問題都沒有解決。”甄二真說，比如有人說用自體干細胞就能造出器官，但是干細胞要首先在體外進行誘導分化，然后再將分化的細胞準確安放在器官的固定位置。而干細胞的體外誘導分化，以及準確排列分子的位置，就是目前學界還未攻克的難題。

　　此外，構(gòu)成器官的像氨基酸、多糖甚至是看不見的組織間液等處于分子水平的物質(zhì)該如何排列安放，也是目前無法解決的基礎科學問題。而這些內(nèi)容，還沒有任何醫(yī)學文獻可以提供參考。

　　“即使這些問題都解決了，也只能說基礎科學弄清楚了。要想制造出腎臟，還需要進行更長時間的研究。”甄二真說，這就像弄清楚飛行原理和制造出能上天的宇宙飛船一樣，它們之間的差距是巨大的。

　　而且甄二真和于恩華都認為，如果用打印就能得到人體器官，也將是一個對生命倫理的挑戰(zhàn)。

　　但是不論如何，科學總是在爭論和矛盾中不斷前行。“生物打印”技術雖然還處于概念驗證階段，但是如果這個研究方向沒有錯，未來人們將利用它開發(fā)出眾多應用。而現(xiàn)在所能預見的是，人們至少不用再翹首以盼漫長的器官捐獻名單了。