3D成像技術(shù)最遠(yuǎn)可以追溯到1844年，一位名字叫做D.B的外國(guó)人通過(guò)一個(gè)立體鏡拍下了世界上最早的3D照片。
拍下了世界上最早的3D照片的立體鏡
1839年，英國(guó)科學(xué)家查理·惠斯頓爵士根據(jù)“人類兩只眼睛的成像是不同的”發(fā)明了一種立體眼鏡，讓人們的左眼和右眼在看同樣圖像時(shí)產(chǎn)生不同效果，這就是今天3D眼鏡的原理。
1922年，世界上第一部3D電影是《愛(ài)情的力量》，遺憾的是，影片很早之前就已經(jīng)遺失了。早期的3D電影都是以展示立體效果為主，片中常以指向觀眾的槍、扔向觀眾的物體為噱頭。
世界上第一部3D電影《愛(ài)情的力量》放映現(xiàn)場(chǎng)示意圖
1952年，講述非洲探險(xiǎn)的《非洲歷險(xiǎn)記》被認(rèn)定為是史上第一部真正的3D長(zhǎng)片。該片的口號(hào)是“獅子在你腿上，愛(ài)人在你懷里”。盡管《生活》雜志在當(dāng)時(shí)稱該片“廉價(jià)、荒謬”，但眾們?nèi)匀粺崆榈財(cái)D進(jìn)電影院去體驗(yàn)片中的“自然視角”。
1953年，《恐怖蠟像館》等一批3D恐怖片應(yīng)運(yùn)而生，3D片在上世紀(jì)五十年代進(jìn)入了黃金時(shí)期。
《恐怖蠟像館》，3D片在上世紀(jì)50年代進(jìn)入黃金期
1954年，當(dāng)時(shí)世界上最偉大的導(dǎo)演們，絕大多數(shù)都對(duì)3D電影低眼相看，認(rèn)為那只不過(guò)是在玩魔術(shù)而已，根本不是藝術(shù)。然而，希區(qū)柯克不這么想，他在1954年拍攝了3D版的《電話謀殺案》，成為了當(dāng)時(shí)3D片中為數(shù)不多的精品。
《電話謀殺案》(1954)是3D精品
1954年03月05日 ，環(huán)球公司推出最有名的3D恐怖片《黑湖妖譚》，該片也是至今為止惟一一部有續(xù)集的3D電影。新版《黑湖妖譚》計(jì)劃在2011年上映。
有名的3D恐怖片《黑湖妖譚》（1954）
1962年，我國(guó)的天馬電影制片廠拍攝了國(guó)內(nèi)第一部3D立體電影《魔術(shù)師的奇遇》，桑弧導(dǎo)演，陳強(qiáng)主演。后來(lái)又陸續(xù)出現(xiàn)了《歡歡笑笑》《快樂(lè)的動(dòng)物園》《靚女阿萍》《俠女十三妹》等。
《魔術(shù)師的奇遇》海報(bào)
1982年，迪士尼拍攝了短片《魔法之旅》，雖然這部短片只有16分鐘，但通過(guò)CGI與真人表演的混合，打造出了在當(dāng)時(shí)令人驚訝的3D效果。
1982年，《13號(hào)星期五》第三部上映，本片令80年代的3D電影慢慢復(fù)蘇。
1983年，3D版的《大白鯊第三集》轟動(dòng)一時(shí)，放映首周就賺得1300萬(wàn)美元的票房。但因?yàn)殡娪氨旧硭疁?zhǔn)低下，3D效果也無(wú)過(guò)人之處，很快就讓觀眾失去了興趣。
1985年，《魔晶戰(zhàn)士》成為世界首部3D動(dòng)畫(huà)長(zhǎng)片。
2004年，第一部IMAX 3D長(zhǎng)片《極地特快》誕生。該片在2000塊普通2D銀幕上放映，3D IMAX銀幕只有75塊。然而就是這75塊3D IMAX銀幕，獲得的票房占全片總票房的百分之三十。3D+IMAX的“超強(qiáng)組合”，讓發(fā)行方看到了巨大的商業(yè)潛力。
2005年，迪士尼的動(dòng)畫(huà)片《雞仔總動(dòng)員》采用了新型投影技術(shù)放映，消除了以往看3D電影時(shí)容易產(chǎn)生的眼睛疲勞。
2008年，《U2 3D演唱會(huì)》是第一部完全用3D攝影機(jī)拍攝的真人影片，這個(gè)音樂(lè)紀(jì)錄片堪稱先鋒。
2009年，環(huán)球的動(dòng)畫(huà)片《鬼媽媽》是第一部采用停格動(dòng)畫(huà)形式的3D電影。2009年，《阿凡達(dá)》成為有史以來(lái)制作規(guī)模最大、技術(shù)最先進(jìn)的3D電影。阿凡達(dá)（Avatar）是一部科幻電影，由著名導(dǎo)演詹姆斯·卡梅隆執(zhí)導(dǎo)，二十世紀(jì)福克斯出品。該影片預(yù)算超過(guò)5億美元，成為電影史上預(yù)算最高的電影。
大衛(wèi)·斯萊德（DAVID Slade）執(zhí)導(dǎo)的《暮光之城3：月食》已于2010年6月30日上映。影片采用3D IMAX技術(shù) 。
《暮光之城3：月食》的故事繼續(xù)圍繞女主角與吸血鬼愛(ài)人以及狼人之間展開(kāi)，在狼人角色淡出之后，她還將面臨新的吸血鬼軍團(tuán)的挑釁。據(jù)悉，隨著《暮光之城》的人氣爆炸，系列電影的投資規(guī)模亦越來(lái)越大，特效水準(zhǔn)也將大幅度提高。
中國(guó)立體電影史
1962年，天馬電影制片廠拍攝了國(guó)內(nèi)第一部3D立體電影《魔術(shù)師的奇遇》，桑弧導(dǎo)演，陳強(qiáng)主演。后來(lái)又陸續(xù)出現(xiàn)了《歡歡笑笑》、《快樂(lè)的動(dòng)物園》、《靚女阿萍》、《俠女十三妹》等。中國(guó)拍攝的立體電影是偏光立體電影。
3D電影在國(guó)內(nèi)大范圍上映實(shí)際始于2008年的《地心歷險(xiǎn)記》。近在咫尺的細(xì)微生物、呼嘯而過(guò)的珍奇異獸、過(guò)山車般身臨其境的美妙感覺(jué)……100元的高昂票價(jià)和前所未有的視覺(jué)沖擊力，讓該片在有限的80塊3D銀幕放映27周，票房達(dá)6700萬(wàn)元，平均每塊銀幕票房80萬(wàn)元。以票房3.2億元的《赤壁》(上)為例，它在3600塊銀幕放映合每塊銀幕票房8萬(wàn)多元。比較兩部影片，3D電影平均銀幕票房數(shù)是普通影片的10倍！“賣一部電影的票房就收回了放映設(shè)備的投入”，堪稱奇跡。
一系列引進(jìn)的3D大片掀起了3D熱潮，國(guó)內(nèi)眾多院線紛紛擴(kuò)建、更新放映設(shè)備，力推3D電影。08年中國(guó)的3D銀幕數(shù)量還只有86塊，一部《地心歷險(xiǎn)記》6700萬(wàn)的票房極大的刺激了各院線老板的胃口，紛紛上馬升級(jí)3D銀幕和設(shè)備，到暑期《冰河世紀(jì)3》上映之時(shí)，中國(guó)的3D銀幕數(shù)量已經(jīng)迅速發(fā)展到350塊。《阿凡達(dá)》上映之時(shí)，中國(guó)的3D銀幕數(shù)量將突破600塊，成為緊隨美國(guó)之后的全球第二大3D電影市場(chǎng)。中國(guó)3D銀幕數(shù)量2010年的目標(biāo)甚至是1300塊，直追美國(guó)目前的2000多塊。
短短一年半時(shí)間，3D銀幕數(shù)翻了近五番，而且這一增速還在持續(xù)。目前影院對(duì)于3D設(shè)備有兩種選擇方式，一種是放映機(jī)成本較低，投入幾十萬(wàn)，但科技含量在眼鏡上，因此一副立體眼鏡的成本就達(dá)到了700元（如今更新?lián)Q代，不少影城已經(jīng)不需押金了）；另一種方式，則是眼鏡只有20到30元，但設(shè)備成本高達(dá)幾百萬(wàn)。只要有數(shù)字銀幕，在此基礎(chǔ)上花20多萬(wàn)元添加設(shè)備就能放映3D電影，成本不算高，復(fù)制起來(lái)非常容易。因此絕大部分影城都采用前者設(shè)備放映DDD電影。
中國(guó)3D電影市場(chǎng)一不留神成為全球第二，成長(zhǎng)速度可謂一日千里。同時(shí)，一批優(yōu)秀的影視、動(dòng)畫(huà)工作者也投入到了3D電影的制作。中國(guó)第一部真人實(shí)景拍攝的3D電影《樂(lè)火男孩》已于今年8月上映，開(kāi)創(chuàng)了國(guó)產(chǎn)3D電影的先河。隨后，兩部國(guó)產(chǎn)DDD動(dòng)畫(huà)電影《齊天大圣前傳》和《麋鹿王》都打出“首部國(guó)產(chǎn)3D動(dòng)畫(huà)片”的旗號(hào)于9月29日同時(shí)上映。只可惜國(guó)產(chǎn)3D電影還不成熟，一方面技術(shù)上不能真正與好萊塢3D效果抗衡，另一方面急功近利的創(chuàng)作不倫不類，這三部電影進(jìn)入市場(chǎng)也是幾乎石牛入海。
業(yè)內(nèi)傳言“未來(lái)兩年，市場(chǎng)上國(guó)產(chǎn)3D電影會(huì)出現(xiàn)“扎堆”之勢(shì)。3D真人版《驚魂平安夜》、《唐吉訶德》、《胡桃?jiàn)A子》和3D動(dòng)畫(huà)《搖滾藏獒》、《天書(shū)奇譚》、《古蜀傳奇》、《齊天大圣鬧天宮》、《豬八戒招親》等將與勢(shì)頭更加兇猛的進(jìn)口3D大片形成直接競(jìng)爭(zhēng)。 但目前狀態(tài)來(lái)看，和《齊天大圣前傳》、《麋鹿王》、《樂(lè)火男孩》相似，這些影片都貌似為了搶3D熱潮，分食3D技術(shù)帶來(lái)的巨額效益，誠(chéng)意難說(shuō)。
